最高法院對質疑商標注冊提出異議
更新時間:2020-12-01 15:11:43
當競爭者或另一方尋求注冊可能侵犯或至少稀釋所有者商標的品牌資產的商標時,品牌所有者長期以來有幾種戰略選擇。品牌擁有者可以在聯邦法院或州法院提起訴訟,不僅尋求防止沖突商標的注冊,還尋求禁制令和損害賠償。或者,品牌所有者可以通過美國專利商標局的商標反對商標注冊,或者反對取消現有注冊的申請。審判和上訴委員會(TTAB)。盡管無法通過TTAB異議和取消程序獲得金錢損失和禁令救濟,但這些程序被認為成本較低,并且可能更快解決。而且,直到現在,至少有人認為TTAB的決定不會約束法院處理以后涉及相同商標的訴訟,這意味著品牌所有人可能對訴訟蘋果有兩句話。在本周美國最高法院在B&B Hardware,Inc.訴Hargis Industries,Inc?.案中作出判決后?,第二咬人可能并不總是可以得到。?
在?B&B的硬件?的情況下達到了高潮訴訟傳奇跨越了10年。最高法院解決了以下問題:在異議程序中,TTAB決定是否以及何時可以在以后的訴訟中約束法院,并阻止對異議中提出的問題重新提起訴訟。法院認為,在某些情況下,TTAB在異議程序中做出的決定可能會對同一當事方之間針對同一商標的單獨且獨特的商標侵權訴訟產生約束力。特別是,法院認為,如果TTAB裁決取決于申請人和反對者商標之間“混淆可能性”的認定,那么法院將裁定商標TTAB關于混淆可能性的裁定可能需要同一當事方之間的侵權爭議,因為在注冊和侵權情況下,混淆可能性的法律標準是相同的。換句話說,在?B&B硬件?控制的情況下,TTAB關于可注冊性的決定可能會決定侵權訴訟的結果。?
那么這個決定對品牌擁有者意味著什么呢?試圖防止商標沖突的商標注冊人或試圖取消其商標注冊的商標所有人必須仔細權衡在TTAB發起異議或取消訴訟相對于直接訴諸訴訟的戰略優缺點。同樣,品牌所有者面臨其聯邦商標的第三方反對注冊申請必須認識到,如果有關異議商標的侵權訴訟正在審理或預期中,則最好在TTAB對不利結果進行司法審查。盡管隨著法院對索賠排除適用新標準,最高法院裁決的確切含義將得到充實,但品牌所有者現在在決定從何處著手時將面臨一系列更為重要的后果。